次日清晨，陈瑾早早起来，在书房里写了一封信，让陈福送去给张懋修。看最快更新小说就来Www.Biquge77.Net信中说，想去府上拜访，顺便看望张伯母。张懋修很快回了信，说母亲也想见见他，请他明日巳时到府上一叙。陈瑾之所以想去张府，不只是因为朋友之谊。沈琰昨夜的话让他意识到，自己对张居正当下的处境了解得太少了，他想从张懋修那里多知道一些，也想见见张懋修的母亲那位在成都陪着儿子读书的内阁首辅夫人。次日巳时，陈瑾换了件月白色的直裰，带着穆莺儿，出了陈宅大门，往城北而去。张懋修住在城北一条幽静的巷子里，是一座三进的小院，青砖灰瓦，门前种着两株槐树，树荫浓密，将整条巷子遮得清凉幽静。院墙不高，藤蔓爬满了半面墙，开着淡紫色的小花。门口没有匾额，也没有石狮子，若不是提前知道，谁也想不到这里住着内阁首辅的家眷。陈瑾上前叩门，不多时，一个老仆打开门，见到他，笑道：“陈公子来了，少爷在书房等您。”陈瑾跟着老仆穿过前院，来到后院的书房。张懋修正站在门口，穿着一件半旧的青色直裰，头发随意束着，与在府学时的样子判若两人。“陈兄，你可算来了”张懋修笑着迎上来，“我娘念叨你好些日子了，说想亲眼见见你这位少年才俊。”陈瑾笑了笑，拱手道：“张兄，有件事我一直想问你。”他看着张懋修的眼睛，声音平静却认真，“你父亲，可是当朝首辅张居正张先生”张懋修的笑容僵在脸上，眼神闪烁了一下，随即移开目光：“陈兄，你你怎么知道的”“乃沈琰沈公子告诉我的。”陈瑾没有隐瞒，“他还说，令尊奉皇命至成都探病赵贞吉。如今赵贞吉已故，朝中旧党借机发难，周廷辅视我为眼中钉。”张懋修沉默片刻，叹了口气，低声道：“陈兄，不是我有意瞒你。我爹将我送到成都来读书，本就是不得已之举。若让人知道我是张居正的儿子，只怕连县试都过不了。”“我明白。”陈瑾道，“张兄不必自责。”张懋修请他进了书房，关上门，这才将事情的原委一一道来。“我大哥张敬修，自幼聪颖，隆庆年间便考取了秀才。可自从我爹当上首辅，他两次参加顺天府乡试，都名落孙山。不是学问不行，而是有人故意压他的卷子那些考官怕被人说攀附权贵，宁可委屈真才实学，也不敢取中他。”张懋修摇头苦笑，“我二哥张嗣修运气倒是好些，童试和乡试都是在南直隶考的，还与大才子沈懋学成了同窗，一路顺顺当当，如今已是举人了。”“我爹说，朝中那些人成天盯着我们张家，恨不得鸡蛋里挑骨头。我在顺天府考县试，连第一场都没过不是我不会写，而是有人故意将我刷下来，借此羞辱我爹。”张懋修握紧了拳头，“我爹怕我重蹈大哥的覆辙，又不甘心让我就此放弃科举，便趁平定都掌蛮之机，交好四川巡抚曾省吾、总兵刘显，又在蜀地安插不少门生故吏，这才将我送到成都来读书应试蜀地远离中枢，那些御史言官的眼睛还没伸到这里来。”陈瑾沉默片刻，摇头道：“张先生真是用心良苦。”“是啊。”张懋修苦笑，“我娘带着我和几个弟弟，在成都一住就是两三年，其中甘苦谁人知晓”“张兄有几位弟弟”陈瑾问。张懋修脸上浮现一抹温柔：“我四弟简修、五弟慎修、六弟道修，都跟着我住在成都。他们年纪小，目前皆在塾里读书。几兄弟中，只有大哥留在京城陪父亲。”他站起身，“走吧，我带你去见见我娘和弟弟们。”陈瑾跟着张懋修穿过中堂，来到正厅。张夫人已经坐在主位上等着了，她穿着件淡青色的褙子，头上插着银簪，慈眉善目。她不施脂粉，举止端庄大气，一看就是大家闺秀出身。“晚生陈瑾，拜见张伯母。”陈瑾恭恭敬敬地行了一礼。张夫人上下打量他一番，眼中带着笑意：“你就是陈瑾惟时张懋修字常提起你，说你文章写得好，人也好。今日一见，果然一表人才。”“张伯母过奖了。”陈瑾谦逊道。张夫人让仆人端上茶点，又示意陈瑾在旁边的椅子上坐下。这时，几个半大的孩子从内室跑出来，围着张懋修叫“三哥”。张懋修一一给陈瑾介绍：“这是四弟简修，十四岁；这是五弟慎修，十二岁；这是六弟道修，八岁。”最小的那个孩子扎着总角，怯生生地躲在张懋修身后，探出头来看陈瑾。陈瑾笑着从袖中取出几块桂花糕，递给几个孩子。张简修大大方方地接过，道了谢；张慎修和张道修却躲在哥哥身后不肯出来。张夫人笑道：“孩子怕生，陈公子莫怪。”“哪里哪里。”陈瑾道，“几位小公子天真烂漫，很是可爱。”张夫人问了些陈瑾家里的情况，又问了他的学业。陈瑾一一作答。张夫人听后点了点头，道：“你与惟时同窗，互相砥砺，这是好事。你们都要好好读书，将来为国效力。”“是。”陈瑾和张懋修齐声应道。张夫人又坐了一会儿，便起身带着几个孩子回内室去了。走到门口，她忽然回头，看了陈瑾一眼，轻声道：“陈公子，你与惟时交好，有些事我本不便多说。但你记住，无论外面如何风言风语，都要守住自己的本心。”陈瑾心里一暖，深深一揖：“晚生记下了。”张夫人点点头，转身进去了。张懋修送走母亲，带着陈瑾来到书房，长长地呼出一口气：“我娘就是这样，话不多，但句句在理。她跟着我爹多年，几起几落，性格早就磨砺得坚韧不拔，可她还是担心，担心我们这几个孩子，担心我爹。”陈瑾点点头，正要说话，忽然听到前院传来一阵脚步声。紧接着，一个仆人进来禀报：“少爷，曾巡抚来了。”“曾巡抚”张懋修一愣，“他怎么来了”陈瑾心中一动。曾巡抚，自然是四川巡抚曾省吾，张居正的湖广同乡，也算是张居正的嫡系门人，目前蜀中改革派的领袖。在张居正提拔下，要不了多久曾省吾就会迁右副都御史、兵部侍郎，后任工部尚书。这会儿他来张府做什么“陈兄，你先坐，我去迎一下。”张懋修说着，快步出去了。不多时，张懋修引着一个人走了进来。那人约莫四十来岁，面容清瘦，颧骨微高，目光深邃幽远，穿着一件石青色道袍，腰间系着玉带，步履从容，一看就是久居官场的人。“陈兄，这位是四川巡抚曾大人。”张懋修介绍道。陈瑾连忙起身行礼：“晚生陈瑾，拜见三省曾省吾字先生。”曾省吾看了他一眼，嘴角微微上扬：“你就是陈瑾顾应选在我面前提过你，说你县试案首、府试第四，文章写得极为扎实。今日一见，果然年少有为。”“曾大人过奖了。”陈瑾谦逊道。曾省吾在椅子上坐下，接过仆人递来的茶，抿了一口，道：“我今日前来，是有一件事告诉惟时。”他看着张懋修，“你爹来信了，说京中局势波诡云谲，许多跳梁小丑不自量力，串联聒噪。他让你安心读书，不要分心。”张懋修脸色微变：“曾大人，我爹他”“没有大碍。”曾省吾摆摆手，“不过就是些上不得台面的东西，弹劾来弹劾去，翻不出什么新花样。赵贞吉虽然死了，但旧党还在，周廷辅之流不过是疥癞之患，成不了气候。你爹在朝中这么多年，什么风浪没见过你只管好好读书，不要让他担心。”张懋修松了口气，点点头。曾省吾又转向陈瑾，目光中带着几分审视：“陈瑾，你可知周廷辅为何针对你”陈瑾心里一紧，如实道：“晚生略知一二。沈琰沈公子曾与晚生说过一些。”曾省吾点点头：“沈琰是蜀王府的人，消息灵通。他既然告诉你了，我也就不多说了。我只送你一句话木秀于林，风必摧之。“你如今风头太盛，周廷辅盯上你，不只是因为张先生接见过你，更是因为你的才学让他忌惮。“你越出色，他就越要打压你。”陈瑾沉默了片刻，道：“曾大人，晚生该如何应对”“低调。”曾省吾道，“不要出风头，不要与旧党的人正面冲突。你现在的任务是读书、考试。等你中了秀才、举人、进士，有了功名榜身，那些人想动你，就没那么容易了。”他顿了顿，又道：“还有一件事，你要明白。当今皇上虽然年幼，但并非不通政务。张先生推行新政，富国强兵，皇上是支持的。只要皇上还在，张先生就不会倒。周廷辅之流，不过是跳梁小丑，成不了气候。”陈瑾点了点头。他知道曾省吾是在给他吃定心丸。曾省吾又坐了一会儿，便起身告辞。走到门口，他忽然回头，看着陈瑾，意味深长地说：“陈瑾，你是个聪明人，应该知道，在官场上，站队比才干更重要。你既然与张先生有缘，就不要辜负了这份缘分。”说完，转身大步离去。陈瑾站在原地，望着他的背影消失在院门外，心里翻涌着说不清的滋味。“站队”这个词，他从穿越过来就一直回避，如今却不得不面对了。“陈兄，你没事吧”张懋修见他脸色不对，关切地问。“没事。”陈瑾笑了笑，“曾大人的话，我记下了。”从张府出来，已是正午。阳光炽烈，将青石板路晒得滚烫。陈瑾没有直接回家，而是直接从北大街出了北城门，然后沿着锦江边慢慢走。江风拂面，带来一丝凉意。几只白鹭在浅滩上觅食，偶尔飞起，在蓝天中划过一道优美的弧线。远处的望江亭在阳光下闪着金光，几艘画舫在江面上缓缓游弋，隐约传来丝竹之声。他想起曾省吾的话。“站队比才干更重要。”他不想站队。他只想好好读书，好好考试，将来做个好官，造福一方百姓。可那些人偏偏不让他如愿。他们把他推到风口浪尖，逼他选择，逼他表态。“唉”他幽幽叹了口气，望着远处的合江亭，心里渐渐平静下来。既然避不开，那就迎头撞上去。他陈瑾，从来不怕风浪。回到家中，陈瑾将今日在张府之事，拣能说的跟父亲说了。当然，张懋修的身份、曾省吾的话，他都隐去了。陈继宗听了，沉默良久，道：“你交的朋友，不简单啊，竟然连确庵先生曾省吾号都结识了。”“孩儿知道。”陈瑾道，“但我交朋友不是看身份，而是看人品。张兄为人仗义，值得深交。”陈继宗点点头，没有再说什么。